Las ANP, definidas en la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (lgeepa), como “las zonas del territorio nacional y aquellas sobre las que la nación ejerce su soberanía y jurisdicción, en donde los ambientes originales no han sido significativamente alterados por la actividad del ser humano o que requieren ser preservadas y restauradas y están sujetas al régimen previsto en la Ley” (SEDUE 1988:2),representan uno de los objetivos primordiales de los gobiernos en sus distintos órdenes, ya que al establecerlas, se preserva y protege la biodiversidad de la nación.

Las ANP se consideran como el principal instrumento para la conservación del patrimonio natural en México y en el mundo (CONABIO 2006a). Por ello, y para garantizar la protección del capital natural de nuestro país. Históricamente, las áreas naturales protegidas se han promovido desde los espacios gubernamentales (CONABIO 2006b); en Coahuila hasta 2011 se contaba con 16 ANP de las cuales 13 son de carácter federal. Sin embargo, han existido esfuerzos individuales o colectivos para proteger más espacios naturales (De la Maza Elvira y de la Maza Elvira 2005). Recientemente, el movimiento de conservación a través de la demanda social empieza a tomar forma e impulso, y a manifestarse como un componente que puede desempeñar una función importante en la conservación de la biodiversidad.

Actualmente ocupamos el tercer lugar a nivel nacional en superficie cubierta por ANP terrestres con 2,696,974.81 hectáreas. En Coahuila decretamos la Reserva Natural Voluntaria San Marcos y Pinos, la cual es el área natural protegida voluntaria más grande del país con una superficie de 102,317.38 Ha.

Con 37 ANP estatales hemos logrado proteger ecosistemas poco representados, así como unir espacios de conservación y promover la creación de corredores biológicos. Su valor más importante es el trabajo coordinado entre el gobierno y la sociedad a favor de la conservación con visión de largo plazo. 

Estos logros fueron posibles gracias al compromiso y participación de los coahuilenses, quienes con una visión de futuro destinan sus predios a la conservación permitiendo actividades productivas reguladas y sustentables. Las nuevas ANP preservan ecosistemas representativos, incrementan la conexión entre áreas y promueven la protección de corredores biológicos.

Todas las ANP de carácter estatal cuentan con sus programas de manejo, los cuales se encuentran debidamente publicados. Esto es un requisito imperante para que todas las áreas cuenten con instrumentos regulatorios que permitan encaminar los esfuerzos de conservación y que, además, permitan alienar las políticas públicas de todos los sectores dentro de las ANP, sin distinción de su categoría de manejo.